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El esperado debut de Nicolás Varrone (25) en la Fórmula 2 dejó sensaciones tan intensas como contradictorias. El piloto argentino protagonizó este sábado a la noche una actuación memorable en la carrera principal del Gran Premio de Australia: largó desde el 19º puesto, escaló posiciones a ritmo vertiginoso y llegó a liderar la competencia. Sin embargo, una penalización y el desgaste de los neumáticos terminaron frustrando lo que podía haber sido un resultado histórico.
El joven de Ingeniero Maschwitz había quedado relegado en la clasificación por una serie de banderas rojas que le impidieron cerrar una vuelta competitiva. Ese contratiempo lo obligó a partir desde el fondo de la parrilla en el circuito del Gran Premio de Australia, un escenario siempre complejo para remontar posiciones.
Lejos de resignarse, Varrone mostró desde el comienzo un ritmo notable. En apenas tres vueltas ya había avanzado siete lugares y se encontraba duodécimo, aprovechando tanto su agresividad para los sobrepasos como algunos incidentes entre rivales. Su avance fue uno de los grandes focos de atención de la carrera.
La clave de esa remontada estuvo también en la estrategia. Mientras la mayoría de los pilotos eligió comenzar con neumáticos súper blandos, él apostó por el compuesto blando, más resistente y con mayor durabilidad. Esa decisión le permitió estirar su primera tanda y ganar posiciones cuando los demás comenzaron a detenerse en boxes.
El momento decisivo llegó con la aparición del auto de seguridad. La neutralización de la carrera le permitió ingresar a cambiar neumáticos en el momento justo y regresar a la pista en el primer lugar. Durante algunos giros, Varrone lideró la competencia, un hecho que generó entusiasmo entre los seguidores argentinos que veían la posibilidad de un debut soñado.
Pero la situación comenzó a complicarse poco después. Durante su paso por boxes, los comisarios detectaron que había excedido el límite de velocidad en el pitlane y le aplicaron una penalización de cinco segundos. A ese contratiempo se sumó el desgaste acelerado de los neumáticos súper blandos, obligándolo a defenderse en condiciones desventajosas frente a sus rivales.
Pese a que partió primero cuando cayó la bandera verde en la relanzada desde el Safety Car, el búlgaro Nikola Tsolov no tardó en superarlo. A partir de allí, el argentino comenzó a perder posiciones a medida que el rendimiento de sus gomas caía. Finalmente cruzó la bandera a cuadros en el 11º lugar, aunque la sanción lo relegó al 17º puesto en la clasificación final.
A pesar de ese resultado, su actuación dejó una impresión muy positiva en su primera experiencia en la categoría antesala de la Fórmula 1. Haber pasado del fondo de la grilla al liderazgo de la carrera evidenció su capacidad para competir de igual a igual con pilotos que llevan más tiempo en la divisional.
“Iba a ser un carrerón”
Tras la carrera, el propio Varrone destacó los aspectos positivos del fin de semana, aunque lamentó no haber podido cerrar el resultado con puntos. “Fue una carrera positiva para nosotros. No nos quedaba otra que ir por la estrategia alternativa porque las banderas rojas en la clasificación nos hicieron largar atrás”, explicó en declaraciones a ESPN.
En cuanto a su pasajera pelea por el podio, Varrone celebró estar en la contienda por terminar en lo más alto y apuntó a que la ocasión se repita durante la campaña. «Estar adelante estuvo bueno. Me costó mucho los primeros frenajes, pero estar peleando ahí adelante es una sensación linda, no lo podía creer”.
“Iba a ser un carrerón si terminaba en los puntos, pero lo positivo es que estamos ahí, agarrando ritmo. Mantenerse doce vueltas con las superblandas fue una locura, muy duro, pero me sirvió como experiencia. Hay que redondear las cosas para ir mejorando carrera a carrera”, analizó el piloto maschwitzense.
También valoró la remontada inicial: “Tuve una muy buena largada, pude pasar varios autos. Hubo un par de toques que aproveché y avanzamos mucho”. Sobre la sanción, expresó su sorpresa: “No sé bien qué pasó con la velocidad en boxes porque me tomé bastante margen para entrar y salir. Es una lástima porque hubiéramos terminado en los puntos”.
La próxima carrera
Más allá de la frustración por el resultado final, Nicolás Varrone se mostró optimista de cara a lo que viene en la temporada de Fórmula 2. El piloto argentino destacó que todavía está en pleno proceso de adaptación al auto y a las exigencias de la categoría, algo que considera clave para seguir mejorando.
“Todo es súper nuevo y voy agarrando cada vez más confianza con el auto. Entender cómo se gasta la goma y cómo manejar las carreras largas es parte del aprendizaje”, explicó. Con un calendario que aún tiene numerosas fechas por delante, el objetivo será transformar actuaciones prometedoras como la de Australia en resultados concretos.
Luego del arranque de la temporada en Melbourne, la Fórmula 2 tendrá su segunda fecha con el Gran Premio de Baréin. La competencia se disputará entre el 10 y el 12 de abril.
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