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En un partido no apto para cardíacos y donde parecía que la Selección Argentina se despedía del Mundial, Nicolás González volvió a tener una participación importante para el agónico triunfo por 3 a 2 sobre Egipto. Con este resultado, el conjunto dirigido por Lionel Scaloni logró meterse entre los ocho mejores del certamen y mantiene viva la ilusión del bicampeonato.
Al igual que en el encuentro anterior frente a Cabo Verde, el futbolista oriundo del barrio Stone ingresó desde el banco y le dio al equipo mayor dinámica y profundidad por el sector izquierdo, en un momento donde la albiceleste no encontraba soluciones ofensivas.
El delantero del Atlético Madrid entró a los 20 minutos del segundo tiempo en reemplazo de Nicolás Tagliafico, en una modificación táctica con la que Scaloni buscó darle un perfil más agresivo al equipo. En ese momento, Argentina perdía 1 a 0 por el tanto convertido por Yasser Ibrahim a los 15 minutos de la primera etapa.
Apenas un minuto después de su ingreso llegó otro golpe para la Selección: Mostafa Ziko amplió la ventaja para Egipto y dejó a la Selección contra las cuerdas. Sin embargo, lejos de desmoronarse, el conjunto argentino reaccionó y comenzó una remontada memorable.
Como es habitual, González se ubicó sobre la banda izquierda y enseguida empezó a ofrecer una salida permanente para los cambios de frente y las asociaciones con Lionel Messi y sus compañeros. Con su velocidad y movilidad obligó a la defensa egipcia a retroceder varios metros, jugando a un toque y generando espacios para que Argentina encontrara mayores libertades en los últimos metros.
El escobarense aportó profundidad por su sector, fue una alternativa constante para recibir abierto y colaboró en la circulación ofensiva durante el tramo decisivo del encuentro. Su presencia le dio mayor amplitud al ataque argentino y permitió sostener la presión sobre el rival en busca del descuento.
Además de su aporte ofensivo, volvió a destacarse por el sacrificio sin la pelota. Presionó sobre la salida rival, acompañó el retroceso cuando Egipto intentó salir de contraataque y ayudó a sostener el equilibrio del equipo en un momento de máxima exigencia.
La reacción argentina comenzó a los 34 minutos del complemento con el descuento de Cristian Romero. Apenas cuatro minutos más tarde, Lionel Messi marcó el empate y, ya en tiempo de descuento, Enzo Fernández convirtió el 3 a 2 que selló una clasificación épica a los cuartos de final.
González hizo un valioso aporte para la remontada y volvió a responder a la confianza de Scaloni. Sin llegar a ser una de las figuras del encuentro, aportó el despliegue, la intensidad y el trabajo colectivo que lo caracterizan y que lo convierten en una alternativa habitual para cambiar el ritmo de los partidos.
En su cuenta de Instagram, el escobarense manifestó su alegría por el triunfo y la clasificación: “Nacimos para sufrir, nunca nos den por muertos!! Vamos…”, expresó, acompañando la publicación con tres fotos. En la primera se lo ve festejando junto a Alexis Mac Allister. En la segunda está tendido en el césped de la cancha, al final del partido, mientras que en la última muestra un tatuaje del faraón egipcio Tutankamón en su pierna derecha.
Cuatro presencias en el Mundial
Con el encuentro frente a Egipto, Nicolás González alcanzó su cuarta participación en la Copa del Mundo. Solo estuvo ausente en la victoria por 3 a 1 sobre Jordania y, en todos los demás compromisos, ingresó desde el banco. En los tres primeros reemplazó a Thiago Almada, mientras que esta vez lo hizo por Nicolás Tagliafico como parte de una variante táctica.
Su estreno se produjo en el triunfo por 3 a 0 frente a Argelia, cuando ingresó a los 10 minutos del segundo tiempo. También entró a los 27’ del complemento en el 2 a 0 sobre Austria, donde contó con varias ocasiones para convertir, y luego fue protagonista en la agónica clasificación frente a Cabo Verde, participando en la jugada que derivó en el córner del que nació el gol decisivo de Cristian Romero.
Hasta aquí, el escobarense respondió cada vez que Scaloni recurrió a él. Sin goles todavía en el torneo, pero con un despliegue constante, presión alta, recorrido por la banda izquierda y capacidad para generar espacios, se consolidó como una de las variantes más confiables del entrenador para modificar los encuentros en la fase decisiva del Mundial.
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